Tusental saknas i stora störtflodens spår

Katastrofen inträffade på onsdagen i ett av Himalayas mest svårtillgängliga gränsområden. Enorma mängder jord och vatten drog fram genom dalgångarna, och människor sprang för sina liv när marken började skaka.

I Nepal uppger myndigheterna att 823 personer saknas, eftersom det inte har gått att få kontakt med dem. På den tibetanska sidan av gränsen rapporterar kinesiska myndigheter att fler än 550 personer saknas. Det framgår av Svenska Dagbladets och Aftonbladets rapportering.

Ett knappt dygn efter katastrofen hade endast ett fåtal personer hittats vid liv. Landskapet är ödelagt och täckt av bruna massor. Hittills har myndigheterna i de berörda länderna uppgett att fler än 160 människor har dött.

Söker bland lera och bråte

På torsdagen arbetade räddningspersonal och civila i leran för att leta efter överlevande. En av dem som tagit sig till området är Subash Khatani, som söker efter sin bror.

Han är en av de saknade från Rasuwa. Det är därför vi är ute och letar efter honom.

Det säger han till nyhetsbyrån AFP, enligt Svenska Dagbladet. Rasuwa är ett av de värst drabbade områdena.

Filmklipp från olika delar av området visar hur människor börjar springa när marken skakar och en dånande flodvåg väller fram mot bebyggelsen. Stora byggnader kollapsar, vägar sköljs bort helt och bussar slungas omkring.

Många turister och pilgrimer

En stor del av de saknade befann sig i bergsregionen som turister. Bland dem finns omkring hundra indier som var på pilgrimsvandring, men också tiotals personer från bland annat Europa och USA, rapporterar Svenska Dagbladet.

Många av dem var på väg mot Kailash Mansarovar i Tibet, en högt belägen plats som är helig för både hinduer och buddhister. Enligt den brittiska tidningen The Independent uppges 33 britter vara bland de saknade, däribland en 13-årig flicka.

Svenska utrikesdepartementet hade på onsdagskvällen inga uppgifter om skadade eller saknade svenskar.

Började med en islavin

Händelseförloppet tros ha börjat med en islavin på en smältande glaciär. Enligt många experter orsakade lavinen så kraftiga skakningar att den först misstogs för ett jordskalv. Amerikanska USGS har enligt uppgifter i internationella medier slagit fast att det inte var något jordskalv, utan skakningar från is och berg som rasade.

Därefter följde en gråbrun flodvåg av vatten och lera som drog ned genom dalgångarna i hög hastighet. Floden Lhende Khola steg med upp emot nio meter på en halvtimme.

Myndigheterna har varnat för att ytterligare en flodvåg kan komma, eftersom det fortfarande finns uppdämda vattenmassor högre upp i bergen.

Enligt The Independent har USA utlovat 500 000 dollar i katastrofbistånd till Nepal.

Området vid gränsen mellan Nepal och Tibet är svårframkomligt även i vanliga fall. Elförsörjningen har slagits ut på flera platser sedan vattenkraftsanläggningar skadades, vilket ytterligare försvårar räddningsarbetet.