Spanien flyttar 500 barn från Ceuta till fastlandet

Enkla tältsängar och små ryggsäckar i en avskalad lokal. AI-genererad illustration.

Den spanska regeringen har ändrat sitt tidigare besked och förbereder nu en flytt av omkring 500 ensamkommande barn, främst flickor, från exklaven Ceuta till fastlandet. Samtidigt kräver Ceutas eget styre, den borgerliga oppositionen och EU-kommissionen att alla som tagit sig in irreguljärt ska föras tillbaka till Marocko. Tusentals människor finns fortfarande kvar i staden, tre veckor efter massövergången.

Efter den stora gränsövergången från Marocko den 30 juli sa Spaniens regering först att alla som kommit in illegalt skulle skickas tillbaka. Nu har regeringen vänt i frågan om barnen: ungdoms- och barnministeriet arbetar med att flytta omkring 500 ensamkommande minderåriga, till största delen flickor, till fastlandet. Enligt spansk lag ska ensamkommande barn skyddas av staten.

Det handlar om de barn myndigheterna bedömer som mest utsatta, rapporterar Al Jazeera med hänvisning till uppgifter från ministeriet till spanska public service-kanalen RTVE. Migrationsminister Elma Saiz har sagt i radiokanalen RNE att barnen ska placeras i familjehem eller i vård hos barnrättsorganisationer, och att barnens bästa måste väga tyngst.

Planen bygger enligt Euronews på ett kungligt lagdekret som ska göra det obligatoriskt för alla autonoma regioner att solidariskt ta emot barn. Flera regioner har redan meddelat att de inte vill ta emot några av de ensamkommande från Ceuta, och regeringen i Madrid har kritiserat den bristande solidariteten.

En annan väg som utreds är att barnrättsorganisationer tar hand om mottagandet i anpassade boenden på fastlandet, utan att vårdnaden först måste flyttas till en region. Lara Contreras vid Unicef Spanien uppger enligt Deutsche Welle att 97 av de 500 flickorna, i åldrarna 9 till 17 år, redan har flyttats till bättre lokaler och ska föras över så snart det går. Hon påpekar samtidigt att hundratals barn fortfarande rör sig ensamma på gatorna under dåliga sanitära förhållanden.

Ceuta och oppositionen kräver återsändning

Beslutet möter hårt motstånd. Ceutas styre under Juan Jesús Vivas håller fast vid att Marocko ska ta tillbaka alla som kommit in irreguljärt, även barnen, och förnekar enligt Euronews bestämt att man gett klartecken till planen. Al Jazeera skriver däremot, med hänvisning till El País, att Ceuta accepterat flytten som en extraordinär åtgärd men fortsatt ser återsändning av alla som sitt främsta mål.

Oppositionspartiet PP kräver att de bilaterala avtalen med Rabat följs och att samtliga förs tillbaka, vuxna som minderåriga. Barn- och ungdomsminister Sira Rego har avvisat tanken på att utvisa barnen och menar att PP ställt sig bakom Vox rasistiska positioner, rapporterar Al Jazeera.

Även EU-kommissionen håller fast vid att alla som befinner sig illegalt i Ceuta ska återvända, inklusive de ensamkommande barnen. Kommissionens talesperson Markus Lammert sa vid en pressträff att prioriteringen nu är att spanska och marockanska myndigheter håller läget under kontroll och ser till att återsändningarna går snabbt, enligt Euronews.

Tusentals kvar i staden

Uppgifterna om hur många som finns kvar i Ceuta går isär. Enligt Yle uppskattar tjänstemän i staden att upp till 10 000 personer stannat, varav omkring 2 000 minderåriga, medan inrikesministeriet talar om ungefär 5 000. Den spanska polisen har lämnat över 2 168 identifierade ensamkommande barn till Ceutas myndigheter.

De flesta migranterna kommer från Marocko, men en del har flytt från krig i Sudan, Mali och Jemen. FN:s flyktingorgan UNHCR bedömer att omkring 1 200 personer kan ha rätt till internationellt skydd och har uppmanat Spanien att pröva deras asylansökningar. UNHCR pekar samtidigt på att boende och mat fortfarande är stora problem, uppger Yle.

Regeringen har ordnat plats för 1 800 personer på en parkeringsplats och vid en militäranläggning, och lokalbefolkningen har på egen hand satt upp provisoriska härbärgen för hundratals kvinnor och barn. Ceuta har fått 25 miljoner euro från staten för att hantera situationen. Enligt Euronews har flickorna samlats i skyddade utrymmen i staden efter att flera våldtäkter anmälts, och de utreds nu.

Bakgrunden till massövergången

Ceuta och Melilla är EU:s enda landgräns mot Afrika, och i Ceuta bor drygt 82 000 personer. Vid övergången den 30 juli tog sig tiotusentals människor in i exklaven, de flesta genom att simma runt vågbrytarna vid Tarajal. Uppgifterna om antalet varierar mellan omkring 70 000 och 80 000 i källorna.

De flesta har sedan återvänt till Marocko. Ceutas ledare Juan Jesús Vivas har uppgett att minst 100 personer omkom, många genom drunkning eller genom att klämmas mot en vågbrytare när de simmade. Ceutas system för ensamkommande barn var enligt exklavens eget styre uppe i mer än 4 600 procent av sin avsedda kapacitet: den ordinarie mottagningskapaciteten är 29 platser, medan boendena enligt RTVE höll omkring 1 350 barn.