Obama startar podcast om de sex böcker som format honom

Att Barack Obama läser mycket är ingen hemlighet — hans sommarlistor med boktips har blivit ett årligt återkommande inslag. Nu tar han steget från listor till samtal: i den nya podcasten ”A Great Book with Barack Obama” går han igenom sex böcker som han menar har format hans sätt att se på sig själv och på världen.

Podcasten presenterades i början av augusti av ljudboksbolaget Audible och Higher Ground, det medieföretag som Barack och Michelle Obama grundade 2018. Serien är begränsad till sex avsnitt och släpps exklusivt på Audible den 24 september, rapporterar The New York Times och The Independent.

Sex böcker, en per avsnitt

Urvalet spänner över nästan sextio år av amerikansk och brittisk litteratur, och bara en av titlarna är skriven på 2000-talet.

Det handlar om James Baldwins essäbok ”The Fire Next Time” från 1963, Toni Morrisons ”Song of Solomon” från 1977, Cormac McCarthys ”All the Pretty Horses” från 1992, Marilynne Robinsons ”Gilead” från 2004, Robert Penn Warrens politiska roman ”All the King's Men” från 1946 och John le Carrés spionklassiker ”Tinker, Tailor, Soldier, Spy” från 1974. Årtalen anges av Woman's World.

I varje avsnitt diskuterar Obama en av böckerna tillsammans med en gäst. Vilka gästerna är har ännu inte offentliggjorts — i pressmaterialet beskrivs de bara som några av vår tids mest intressanta tänkare, författare och konstnärer, enligt The New York Times.

”Böcker har hjälpt mig att förstå vem jag är”

I ett uttalande säger Obama att stora böcker alltid har hjälpt honom att förstå vem han är och vad han tror på, och att de sex titlarna har följt honom genom livet. Han bjöd in ett par vänner för att prata om varför böckerna berör och varför litteraturen betyder något just nu, och hoppas att lyssnarna själva ska hitta tillbaka till böcker som förändrar hur de ser på sig själva och omvärlden.

I ett inlägg på sociala medier skriver han att det i en tid när färre människor hinner sätta sig ner med en bok är värt att påminna sig om glädjen och kraften i att läsa, och att vissa böcker inte bara berättar en historia utan förändrar hur vi ser på världen.

Obamas band till flera av författarna går tillbaka till hans tid i Vita huset. Han delade ut Presidential Medal of Freedom till Toni Morrison 2012 och samma år National Humanities Medal till Marilynne Robinson, som han senare kallade en god vän. Två år senare möttes han och Robinson i Des Moines för ett längre samtal om kristendom, demokrati och rädslans roll i amerikansk politik, publicerat i New York Review of Books, uppger The Independent.

Inte första podcasten

Familjen Obama är sedan länge hemtam i ljudformatet. Michelle Obama leder podcasten ”IMO” tillsammans med sin bror, och Barack Obama släppte nyligen historieserien ”Reconstruction: The Unfinished Promise” i åtta delar med Malcolm Gladwell, enligt USA Today.

Higher Ground och Audible har samarbetat sedan 2022, då bolagen tecknade ett exklusivt avtal som gjorde Audible till hemvist för Higher Grounds poddprojekt. Där har tidigare bland annat ”Michelle Obama: The Light Podcast”, ”The Wonder of Stevie” och ”Fela Kuti: Fear No Man” släppts.

Audibles innehållschef Rachel Ghiazza beskriver serien som djupt personliga samtal om böcker som format inte bara en president utan också en människa och medborgare. Dan Fierman, som ansvarar för ljud på Higher Ground, säger att serien handlar om hur böcker kan utmana, trösta och förändra oss.

Om avsnitten kommer vecka för vecka eller släpps alla på en gång är ännu inte klart.