K-popfans bokar biljetter för att sitta nära idolerna – Korean Air höjer avgiften

Att köpa en flygbiljett man inte tänker använda är ingen ny idé. Men de tre fansen i Hongkong tog det längre än de flesta: två från Kinas fastland och ett från Hongkong hade bokat sig i tre olika klasser på samma plan som sina idoler, enligt Airline Ratings.

Kabinpersonalen fick trion att lämna bandmedlemmarna i fred. Då krävde de i stället att få stiga av planet – och eftersom biljetterna var fullt ombokningsbara hade de rätt till pengarna tillbaka. Hela planet, 360 passagerare, måste tömmas och skickas genom säkerhetskontrollen igen.

200 000 won extra

Korean Air tar redan i dag ut en avgift av passagerare som checkat in men inte går ombord, eller som kliver av igen. Den ligger enligt Airline Ratings på 120 000 won på långdistansrutter, 70 000 won på medeldistans och 50 000 won på kortdistans.

Nu läggs 200 000 won till, motsvarande omkring 177 amerikanska dollar, för varje gång en passagerare avbokar en internationell flygning efter att ha gått igenom utreseprocessen. På flyg från Japan, Hongkong, Malaysia och Filippinerna krävs myndighetsgodkännande innan avgiften kan börja gälla.

Bolaget uppger att man sett 35 fall på Incheon-flygplatsen där bokningar med låg eller ingen avbokningsavgift utnyttjats: passageraren checkar in, använder loungen, går ombord – och avbokar. Räknar man in alla flygbolag handlar det enligt Korean Air om hundratals tillfällen. Bolaget pekar på förseningarna och på det arbete som går åt för både flygbolag och flygplats.

Kallas sasaeng

I Sydkorea finns ett ord för fans som går över gränsen: sasaeng, sammansatt av orden för "privat" och "liv". Fenomenet är lika gammalt som k-popgrupperna själva och har följt med musiken ut i världen.

Flygresorna har blivit en av vägarna in. Korea Herald har berättat hur uppgifter om artisternas flygningar säljs på sociala medier tillsammans med telefonnummer, adresser och annat privat, och hur köparna använder informationen för att få platser nära stjärnorna. Musikbolaget Hybe uppgav i fjol att man identifierat konton som handlar med artisternas flyginformation och lämnat bevis till polisen.

Renjun i NCT skrev våren 2024 på en fanplattform att fans följer honom, sätter sig intill honom på flygplan och fotograferar honom när han sover, och att det tynger honom. Senare samma månad meddelade han att han tog en paus från arbetet av hälsoskäl, enligt Korea Herald.

Redan 2019 berättade V i BTS i en direktsändning att gruppen flyger privat just av det skälet. Han sade att de egentligen skulle vilja flyga med vanliga plan, men att somliga tar reda på var de ska sitta och bokar platsen intill – och att det skrämmer honom.

I januari 2020 polisanmälde skivbolaget JYP Entertainment en tysk man som följt Nayeon i Twice ombord på ett plan från Japan till Seoul och gång på gång försökt närma sig henne. Enligt bolagets uttalande, som återgavs av South China Morning Post, kom artisten inte till skada men blev illa berörd, och hon stod under polisskydd.

Flygbolagen har fått vänja sig

Att biljetter köps bara för att komma förbi passkontrollen och sedan avbokas är ett känt problem för bolagen. En företrädare för Korean Air uppgav 2024 till Korea Herald att avbokningsavgifter införts delvis av det skälet, och att sasaeng-fansen orsakat besvär vid flera tillfällen. Även Asiana Airlines har infört straffavgifter för avbokningar strax före ombordstigning.

Skivbolagen svarar med svartlistning, varningar och rättsliga åtgärder. Med den nya avgiften blir också nöjet att sitta nära sin idol en post som kostar pengar.