Hjärnskadade efter åkturen på nöjesparken – banan stängd sedan i juli

Berg-och-dalbanan X2 i Valencia norr om Los Angeles har länge marknadsförts som en av världens mest extrema attraktioner. Nu står den stilla, sedan två kvinnor lagts in för akut hjärnkirurgi kort efter att de åkt den.

Pamela Guillen, 40, besökte parken den 5 juli tillsammans med sin dotter, som fyllde 16 år. Enligt ambulansjournaler som refereras av Washington Times slog hon huvudet upprepade gånger mot nackstödet under åkturen. Efteråt började hon kräkas och förlorade sedan medvetandet. Kirurger konstaterade ett akut subduralhematom med tryck mot hjärnan och avlägsnade en del av hennes skalle för att lätta trycket. Hon återfick inte medvetandet fullt ut förrän ungefär två veckor senare.

Sex dagar efter Guillens åktur åkte Naomi Greer-Wilkinson, 25, samma bana. Hon kollapsade efter att hon klivit av, fördes till samma sjukhus och opererades akut. Enligt The Independent låg hon fortfarande i koma, med respirator och sondmatning, när uppgifterna publicerades. Hennes familj har berättat för amerikanska medier att läkarna bad dem förbereda sig på det värsta.

Tre neurokirurger pekar på åkturen

De tre neurokirurger som behandlade kvinnorna har enligt den amerikanska rapporteringen gjort bedömningen att skadorna orsakades av kraftig, snabb acceleration och inbromsning under åkturen på X2.

Six Flags har i tidigare rättsprocesser hävdat motsatsen: att åkande varnas för risker och att de krafter en passagerare utsätts för, om attraktionen används enligt instruktionerna, inte är tillräckliga för att orsaka en traumatisk hjärnskada. Bolaget har enligt Washington Times bara velat säga att banan är fortsatt stängd.

Kaliforniens arbetsmiljömyndighet, som har tillsyn över permanenta nöjesparksattraktioner i delstaten, uppger att en inspektion pågår. Något datum för återöppning finns inte, och banan har inte heller tagits ur drift permanent.

Två dödsfall och ett förlikat mål

Den granskning som CNN publicerade den 27 augusti, och som bland andra WRAL, The Independent och Washington Times refererar, bygger på journaler, domstolshandlingar och förhörsutskrifter. Den kopplar X2 till fler än ett tiotal fall av allvarliga skador och sjukhusinläggningar sedan banan öppnade 2002. Flera åkande ska ha fått bestående funktionsnedsättningar. Två har avlidit.

Christopher Hawley, 22, förlorade medvetandet strax efter en åktur i juni 2022 och avled dagen därpå. Rättsläkaren i Los Angeles County bedömde dödsfallet som en olycka orsakad av trubbigt våld mot huvudet under en nöjesparksattraktion. Familjen stämde Six Flags 2023, och målet var utsatt till rättegång i september innan det förliktes. Villkoren är inte offentliga.

Enligt Washington Times avled också Hilda Farias, 28, 2010 efter en åktur på X2. Medicinska experter misstänkte då att en redan befintlig missbildning i hjärnan kan ha brustit till följd av åkturens intensitet – dödsfallet tillskrevs alltså inte banans konstruktion i sig. Även den familjen nådde senare en förlikning.

En expert som anlitats av Hawleyfamiljen uppger att Six Flags interna handlingar visade minst 70 anmälningar om skador på huvud eller nacke kopplade till X2 under de tre år som föregick dödsfallet.

Det här är X2

X2 öppnade 2002 under namnet X och byggdes av tillverkaren Arrow Dynamics. Efter en omfattande ombyggnad återinvigdes den 2008 under sitt nuvarande namn. Den är en av bara tre så kallade fyrdimensionella berg-och-dalbanor i världen: sätena roterar 360 grader oberoende av vagnens rörelse längs rälsen.

Enligt parkens egen beskrivning faller tågen 200 fot – drygt 60 meter – i hastigheter upp till 76 miles per timme, omkring 120 kilometer i timmen, genom två så kallade raven turns, halva looparna som övergår i lodräta fall. Magic Mountain tar emot mer än tre miljoner besökare om året.

Aftonbladet, som rapporterar om fallen, sammanfattar läget som ett larm om banan efter två döda och flera skadade.