Folkhälsomyndigheten: ingen risk för lungpest i Sverige

Under rubriken ”Ingen risk för lungpest i Sverige” rapporterar Aftonbladet om Folkhälsomyndighetens bedömning av smittrisken här hemma. Det är den bedömning som gäller för den som undrar om händelsen i Sibirien angår Sverige: den gör det inte.

Bakgrunden är ett dödsfall i Irkutsk oblast i Sibirien. En 28-årig kvinna som arbetade vid ett institut som forskar på pest lades in på sjukhuset i Shelekhov med svår lunginflammation och avled, enligt Deutsche Welle den 2 oktober. Hennes dödsorsak är inte fastställd.

Ryska uppgifter går isär

Ryska myndigheter har förnekat att pestsmitta låg bakom dödsfallet. Smittskyddsmyndigheten Rospotrebnadzor har beskrivit fallet som lunginflammation av okänt ursprung och uppger att prover från kvinnan inte visade några mikroorganismer med koppling till hennes arbete, rapporterar Deutsche Welle med hänvisning till den ryska nyhetsbyrån Interfax. Det motsäger tidigare uppgifter i ryska medier, där det hette att kvinnan tappat och krossat ett provrör i laboratoriet. Ingen rysk myndighet har bekräftat den versionen.

Enligt officiella ryska uppgifter sattes två sjukhus och en barnmottagning i karantän. Omkring 200 personer som haft kontakt med kvinnan placerades under observation, och personal vid institutet uppges ha isolerats på sin arbetsplats. Några ytterligare sjukdomsfall har inte rapporterats. Ekonomitidningen The Economic Times skriver att de personer som haft kontakt med kvinnan varit symtomfria och att de första provsvaren var negativa, samt att Rospotrebnadzor senare beskrivit läget i Irkutsk och Shelekhov som stabilt.

Samtidigt riktas kritik mot hur Ryssland hanterar informationen. Det amerikanska utrikesdepartementet har sagt att många detaljer inte är bekräftade och uppmanat ryska myndigheter att snabbt och öppet dela korrekta uppgifter, rapporterar NBC News.

Så fungerar lungpest

Pest orsakas av bakterien Yersinia pestis, som normalt finns hos små gnagare och de loppor som lever på dem. Sjukdomen finns i tre former: böldpest, septisk pest och lungpest. Böldpest är den vanligaste och sprids i princip inte mellan människor. Når bakterien lungorna blir det lungpest, den form som WHO beskriver som den mest aggressiva.

Lungpest är den enda formen som smittar lätt mellan människor, via droppar i luften när den sjuke hostar. Inkubationstiden kan vara så kort som ett dygn, och obehandlad kan sjukdomen döda inom 18 till 24 timmar, enligt WHO. Behandlingen är däremot inte komplicerad: vanliga antibiotika botar infektionen, och överlevnaden är hög om behandlingen sätts in inom ungefär ett dygn. Den amerikanska smittskyddsmyndigheten CDC råder läkare att inte vänta på provsvar utan börja behandla så snart pest misstänks.

Den som varit nära en sjuk person får också antibiotika i förebyggande syfte, en sjudagarskur enligt både WHO och CDC. Patienter vårdas isolerat och munskydd minskar risken för omgivningen. Pestvaccin rekommenderas inte för allmänheten, utan reserveras för grupper med hög risk, som laboratoriepersonal och vårdpersonal.

Liten risk för större utbrott

I praktiken är det svårt för lungpest att spridas mellan människor, säger den amerikanske läkaren Ashish Jha till NBC News. Han bedömer att ytterligare något fall kan tillkomma, men att sannolikheten för ett större utbrott är mycket låg.

Någon internationell spridning har inte rapporterats, och WHO har inte meddelat något pestutbrott kopplat till händelsen i Irkutsk. Pest förekommer däremot naturligt i delar av världen; enligt WHO rapporterades de flesta fallen mellan 2019 och 2025 från Madagaskar och Demokratiska republiken Kongo.