Efter Uber: Waymo tar EU:s första robottaxi till München

Ett tomt förarsäte med orört ratt, med en regnvåt gata utanför vindrutan. AI-genererad illustration.

Google-ägda Waymo ska öppna sin förarlösa taxitjänst för allmänheten i München mot slutet av 2027. Det blir bolagets första satsning inom EU – och andra gången i år som München pekas ut som platsen där robottaxin ska rulla i Europa, efter att Uber presenterade liknande planer i juni. De första bilarna dyker upp på stadens gator inom några veckor, men till en början med människor bakom ratten.

Alphabet, Googles moderbolag, meddelade på sin webbplats i veckan att dotterbolaget Waymo planerar att köra förarlös taxi för allmänheten i München mot slutet av nästa år. Det rapporterar Euronews.

Fram till nu har Waymos robottaxi bara varit i drift i USA, London och Tokyo. München blir bolagets tredje marknad utanför hemlandet och den första inom EU.

Starten sker i lugn takt. Enligt Euronews kommer de första bilarna ut på gatorna inom några veckor, men då körs de manuellt: särskilt utbildade specialister sitter bakom ratten, kartlägger vägnätet och gör testkörningar, så att det självkörande systemet Waymo Driver hinner vänja sig vid Münchentrafikens egenheter.

Waymo ska enligt Euronews börja med en liten flotta uppgraderade eldrivna Jaguar I-Pace. Uppgiften kommer från Business Insider; Bloomberg har fått samma besked från en talesperson för bolaget, som också säger att flottan ska växa med tiden.

Tyskt regelverk sedan 2021

En del av förklaringen till att just Tyskland lockar är juridiken. Landet har sedan 2021 lagstiftning som tillåter förarlösa fordon i vanlig vägtrafik, och blev därmed det första EU-landet med ett regelverk på plats för den nivå av självkörning där bilen sköter allt själv inom vissa givna förhållanden, skriver TechCrunch.

Klart är det ändå inte. Waymo behöver fortfarande myndigheternas tillstånd och samarbetar därför med det tyska trafikverket för fordonsfrågor samt med delstatliga och lokala myndigheter.

Bayerns näringsminister Hubert Aiwanger kallade beskedet en milstolpe, och Christian Hirte, statssekreterare i transportministeriet, sade enligt Euronews att självkörande teknik kommer att forma framtidens mobilitet. Tyskland vill enligt honom bli ett globalt nav för att både utveckla och tillverka tekniken, inte bara använda den.

Frågetecknet heter vinter

Det finns en praktisk fråga som ingen ännu har svarat på: snö och is. Waymos vd Dmitri Dolgov har sagt att det hör till det svåraste för självkörande bilar, och i amerikanska städer med hårda vintrar har bolaget fortfarande en säkerhetsförare i bilen. Hur bilarna klarar en münchensk januari återstår att se, konstaterar Euronews med hänvisning till den tyska tidskriften Clean Thinking.

Testerna kan också märkas av dem som bor längs gatorna. När Waymo provkörde i London i juni klagade invånare på buller, eftersom bilarna gång på gång backar och kör fram igen medan de kartlägger kvarteren.

München har redan bokat en robottaxi

Waymo är inte först med att välja staden. I juni presenterade Uber och det israeliska AI-bolaget Autobrains ett gemensamt robottaxiprogram i München, med hänvisning till den tätbebyggda stadsmiljön, närheten till de tyska biltillverkarna och just de tyska reglerna.

Skillnaden är tekniken: Uber och Autobrains satsar på programvara som ska fungera i bilar av olika märken, medan Waymo bygger hela systemet själv. I Hamburg rullar dessutom självkörande fordon inom ett Volkswagen-projekt, fortfarande med säkerhetsförare ombord.

Waymo framhåller själva att tjänsten är tänkt som ett komplement till kollektivtrafik, cykel och gång, och pekar på sin säkerhetsstatistik. Bolaget uppger mer än 20 miljoner genomförda resor och över 350 miljoner kilometer körda utan mänsklig hand på ratten.