Arbetsgivare ber universiteten lära generation Z att prata

Arbetsgivare har klagat på nyexaminerade så länge det funnits nyexaminerade. Den här gången handlar klagomålet om något ovanligt basalt: att prata med folk.

Business Insider beskriver hur amerikanska arbetsgivare nu vänder sig till universiteten och ber dem ta hand om det som förr inte behövde läras ut. Jason Desentz, HR-chef på Toshiba, säger till sajten att skolor och företag först måste förklara vad ett arbete faktiskt är — hur man umgås och vad som förväntas av en — och att ansvaret för det är delat mellan lärosäten och arbetsgivare.

Efter tio år av tal om tekniska färdigheter har pendeln svängt. När AI kan sköta en del av det tekniska arbetet är det förmågan att kommunicera som blivit den skarpa bristvaran, konstaterar Business Insider — precis när en generation som tillbringat gymnasieåren i pandemi och uppväxten framför skärmar kommer ut på arbetsmarknaden.

Ungefär hälften får godkänt i kommunikation

Siffrorna är inte katastrofala, men de är inte heller lysande. I en enkät bland rekryterande chefer från amerikanska NACE, som Business Insider refererar, svarade 71 procent att nyexaminerade var "någorlunda" förberedda för arbetslivet. Bara 22 procent tyckte att de var väl förberedda.

På frågan om vilka färdigheter som är viktigast hamnade professionellt uppträdande, samarbete, kommunikation och kritiskt tänkande i topp. Ungefär tre av fyra arbetsgivare tyckte att de unga var bra på samarbete. På kommunikation, kritiskt tänkande och professionellt uppträdande stannade det vid omkring hälften.

Telefonen är den svåra biten

Allra tydligast blir det när samtalet ska ske i realtid. En YouGov-undersökning från i mars, som branschsajten Mortgage Professional America hänvisar till, visar att bara en tredjedel av unga vuxna säger att de är bekväma med att ringa telefonsamtal. Bland babyboomarna är det runt två tredjedelar och bland millennials omkring hälften.

Får de välja hur de ska ta kontakt väljer 17 procent telefonen. 65 procent väljer sms, mejl eller chatt. Obehaget gäller nästan uteslutande samtal till människor man inte känner — vilket råkar vara ungefär hela arbetsdagen för en nyanställd rådgivare.

Några advokatbyråer i City of London har dragit sin egen slutsats och infört obligatorisk träning för de yngsta medarbetarna i telefonvett, arbetsplatsteknik och det som det ena företaget kallar affärskommunikation. Bland dem finns Addleshaw Goddard, rapporterar Mortgage Professional America med hänvisning till tidningen City AM.

Inte första generationen som får höra det

Peter Cappelli, professor vid Wharton School, påminner i Business Insider om att varje åldersgrupp får den här kritiken, eftersom övergången från skola till arbete ser olika ut för varje kull. Generation X kallades likgiltiga slöfockar, millennials mjuka och bortskämda. Sedan växte de in i jobben.

Generation Z brukar räknas som födda mellan 1997 och 2012, den första kullen som växte upp med internet och smarta telefoner som en självklarhet. Samtidigt har några av de gamla övningarna i att prata med främmande människor blivit ovanligare: enligt Pew Research Center, som Business Insider refererar, hade drygt en tredjedel av 16- till 19-åringarna ett sommarjobb i år. Som mest, 1978, var andelen 58 procent.

Arbetsgivarna har också sin del

Den obekväma delen av historien är att företagen själva har slutat träna sina nyanställda. Antalet utbildningstimmar för dem som börjar längst ned har minskat sedan 2000-talets början, och 2023 uppgav en majoritet av de anställda att de inte hade någon mentor, skriver Business Insider.

Bilden bekräftas från arbetsgivarhållet. I en rapport från utbildningsföretaget General Assembly, som Fortune refererat, tyckte bara 12 procent av mellancheferna att dagens nyanställda var tillräckligt förberedda, mot 48 procent bland medarbetarna själva. Nästan var fjärde chef sa att de inte skulle anställa en person på ingångsnivå alls. Samtidigt höll en av tre chefer med om att företagen inte ger nyanställda tillräcklig upplärning.

Nicole Smith, chefsekonom vid Georgetown-universitetets centrum för utbildning och arbetsmarknad, tycker att kritiken är orättvis. Hon säger till Higher Ed Dive att det är fullt begripligt att unga inte kan alla oskrivna regler på en arbetsplats — de är nya där — och att arbetsgivarna har ett ansvar att lära ut det som är specifikt för det egna företaget.

De unga själva verkar inte precis förneka problemet. I General Assemblys rapport svarade 40 procent av de yngsta att just bristen på sociala färdigheter bromsar deras karriär. Och efterfrågan går knappast att missa: enligt en genomgång från Pearson, som Fortune refererat, nämndes kommunikation i 110 miljoner jobbannonser. Dataanalys nämndes i nio miljoner.